英国物理学家，天文学家——罗伯特•胡克出生于1635年7月18日，英格兰南部威特岛的弗雷施特瓦。胡克从小身体比较弱，但是他喜欢动手做机械玩具，例如木制钟表，能在水中开动的航模等。
胡克于1653年进人牛津大学学习，并结识了一些当时有才华的科学同行。有幸的是胡克在毕业后当上波仪尔的助手。期间，他协助波仪尔改进了真空泵，完成了波仪尔定律的试验。
由于胡克的数学天资和机械方面的才能，胡克为波仪尔制造了实验需要的很多仪器，1658年，胡克提出了用弹簧摆轮代替单摆的新设想，而且还改迸了钟表的结构。胡克于1662年被推荐为英国皇家学会实验所的评仪人们称他为“皇家学会的台柱”，并说“如果说波仪尔是皇家学会幕后的灵魂，胡克提供学会的就是双眼和双手了。’
胡克在制造仪器方面的突出才干，表现在17世纪每一项重要的仪器的发展，几乎都与他是分不开的，例如真空泵、钟表、显微镜和望远镜中的十字丝、光栅等。
1665年时，胡克还发表了他一生中最重要的著作《显微照相》，胡克开始应用显微镜在生物研究上，胡克发现了软木树皮是由无数的细胞组成的，从而引起了人们对于细胞的研究，细胞一词也是胡克最先提出来的。