东西半球的分界线是通过经度0°来确定的，也被称为本初子午线或伦敦子午线。它是一个想象中的线，将地球从南北两个半球划分开来。
本初子午线最早由英国皇家天文学会于1884年在华盛顿召开的国际子午线会议上确定。当时，各国的代表商定以通过伦敦的皇家格林尼治天文台的天文台经度作为本初子午线的起点，即经度0°。
确定本初子午线的目的是为了提供一个共同的标准，在全球范围内统一对时间和经度进行计算和调整。其选择基于历史上格林尼治天文台是世界上最主要的天文观测和导航中心之一，并且英国在19世纪拥有广泛的海洋帝国。
本初子午线的确定使得人们能够在地球上任何地方通过经度来确定时间、导航和定位。在这之后，其他经度则可以根据相对于本初子午线的角度进行测量和记录。