什么叫分子筛
分子筛是一种人工合成的微型多水合晶体硅铝酸盐，又称沸石和沸石分子筛等，其结构以硅（铝）氧四面体组成的骨架为基础。具有极大的内表面，是一种选择性很商的新型超微孔吸附剂。
所谓分子筛，是指它具有“筛分”不同大小的分子的作用。普通的网筛是将小于筛孔的物质筛掉，将大于筛孔的物质截住。而分子筛却相反，它通过空穴的吸附作用，将小于分子筛空穴的分子吸附住，将大于分子筛空穴的分子通过小晶粒之间的空隙排放掉，这样，分子筛就能够将某些分子按其直径大小加以筛选分离。具有分子筛效应的除晶体硅铝酸外，还有多孔玻璃等许多物质，但目前只有晶体硅铝酸盐具有实用价值，通常所说的分子筛主要是指这种物质。
它是一类多孔、孔径较大的网状泡沸石。这种沸石分子筛在加热脱水后，在其内部结构上会出现孔径大小一定的空穴,这些空穴能够选择性地吸附比其孔径小的分子。例如，对于具有不同极性、不同饱和程度的分子，分子筛表现有不同的吸附能力和吸附顺序。对于极性大或很不饱和的分子，能够优先吸附。例如对极性分子H20、NH3、H2S等，比对非极性分子O2、Cl2等的吸附作用要强，对不饱和有机物乙炔、乙烯等比对饱和有机物乙烷等的吸附作用要强。
具有实用价值的分子筛，一类是由氢氧化铝、水玻璃和氢氧化钠等合成的，另一类是由天然矿物或陶土原料加工而成的。