在我国古代对于年龄的代称有很多种，有一种习俗，就是对某些年龄都不会不直接说出数字，而是使用一些代称来表示年龄。这些年龄的代称出现得最多的是在一些古代文学作品中，常常会遇到这些代称。比如最常见的有而立之年，不惑之年，或是花甲之年，其中比较常见的有以下几种，
束发：在我国古代时男孩子只要长到十五岁的时候，就要把头发结起来。所以就用束发来指古代的十五岁的男子。
及笄：笄是指我国古代的妇女用来固定头发的用具。在我国古代只要女孩子满了十五岁以后，就用笄把自己的头发束起来，表示已经成年了，于是，及笄就成了古代十五岁女子的代称，及笄也用来指女子到了可以出嫁的年龄。
弱冠：弱冠是指在我国古代，男子只要到了二十岁的时候就要行冠礼，因为古代时二十岁的时候还没有达到壮年，所以称二十岁的男子被称之为“弱冠”。后来，人们也就用弱冠来泛指二十岁左右的男子，或者泛指古代的年少者。
破瓜：破瓜这个年龄的代称一般是指古代文人把瓜字拆成两个八字，用来纪年。二八也就是指十六。在古代的诗文中常见“破瓜”或“二八”这个词，破瓜大多是指十六岁的女子。另外，破瓜也指六十四岁，就是八八六十四。
而立，常常听说而立之年，而立一般是指三十岁。在《论语》中有一段话，“子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，”后来，人们就用“而立之年”作为古代男子三十岁的代称。
不惑，不惑是古代用来指人到了四十岁时候的代称。不惑的意思就是指遇到事了都能明明辨不疑。所以人们总说四十而不惑。
知命，知命是古代用来指人到了五十岁的代称。知命之年也就是说到了五十岁的时候就应该可以懂得事物的生灭变化都是由天命决定的这个道理。但是为了表示谦逊，五十岁的人常常自称为“未知之年”。
花甲：在古代，花甲之年是用来指年满六十岁的人。在古代的时候，都是采用天干和地支相配纪年。六十组干支轮一周、叫一个甲子。因此，人们就把六十岁的人称为花甲老人。
古稀，古稀这个词是出自于唐代诗人杜甫的诗句：“人生七十古来稀”。后来人们就用“古稀”这个词来作为七十岁的代称，因为在我国古时候能活到七十岁的人是十分少的。
虽然这些都是古代的年龄的代称，但都有一定的道理，只不过现代人们的生活水平提高了，寿命也长了，古稀老人也是越来越多，所以人生七十古来稀也是越来越常见，而三十而立的人却是越来越少了，很多人三十岁都还没有成家立业了。