火山爆发引起的后果因喷出岩浆的不同而异。此外，火山爆发时燃烧的熔岩、火山灰和气体会影响附近的大片地区.火山爆发还可能引起地震和山崩。剧烈的火山爆发会摧毀大片陆地，或者使新的岛屿升出海面。
科学家们对最近发生于美国西北部的圣海伦斯火山爆发作了非常详细的记录，当火山于1980年爆发时，引起了地震，地震导致山崩。随即，抜地冲出的气体和蒸气将四周森林夷为平地，远达27公里。火山灰和岩石被高高地抛向天空，山谷被淹埋，动物和人因室息而死。洪水和泥石流给人们带来更大的危害.一阵巨大的火山灰风暴，伴随者闪电，把远达140公里的地方遮得天昏地暗。城镇里落满了火山灰，随后出现了美丽的落日景观。