罗布泊罗布泊位于中国新疆塔里木盆地东部，塔克拉玛干沙漠的最东缘。
罗布泊是我国仅次于青海湖的第二大咸水湖。罗布泊面积三千零六平方公里，湖面海拔七百六十八米。罗布泊在历史上的名称很多。最早见于<山海经•北山经>:“敦薨之山，敦薨之水出焉，而西流注干坳泽。”《水经注河水乂东注于坳泽，即《经》所谓蒲昌海也……亦有盐泽之称。”盐泽是盐水湖之意，坳泽系指盐水湖的颜色而言，至于牢兰海(或楼兰海)，则因其位于著名的楼兰古城之旁而得名。清代一般记载作罗布淖尔或罗布诺尔，蒙语罗布诺尔意为“汇入多水之湖”，近代始称作罗布泊。
罗布泊形成于晚更新世或全新世初期，是在新构造运动影响下由断裂而形成的一个构造拗陷区。因为它处于地质构造上经过上升的塔里木盆地的东端的拗陷中心，盆地由西向东倾斜.西而海拔达一千三百米，而东部的罗布泊地区则降低到七百六十米。分布在塔里木盆地沙漠边缘的河水塔里木河、孔雀河以及车尔臣河等都向这个洼地汇集，形成范围广阔的湖泊。
塔里木盆地域于内陆水系的河流，由周围山区挟带下来的沉积物质不能向外输出，沉积于河道本身，因而河床浅平，极不稳定。横贯干塔克拉玛干沙漠北缘的我国最大的内陆河塔里木河，东流到尉犁县境内，孔雀河自博斯腾湖溢出来汇，再东南流注入罗布泊。历史时期，塔里木河在轮台县以南经常发生周期性的改道,河身游离于罗布泊及台特马湖之间。塔里木河和它流向罗布泊的支流孔雀河也时分时合，罗布泊的涨缩正是和塔里木河和孔雀河的不稳定的河流特性相联系的。
当孔雀河水源丰盛向东注入罗布泊时，罗布泊的水体便立即扩大起来，并向有北充盈。反之，当孔雀河和它的干流塔识木河改道向南注入台特马湖后，罗布泊即因失去了主要的水源，而后退萎缩，并因它只能从西南部接受喀喇苦顺盐沼地的余沥而使水体缩小和向西南方向转移。在整个历史时期，罗布泊即因人湖水道的南北改流而处于不断变迁之中，它时而湖水盈盈，时而湖底朝天，时而造成一个范围广阔的水体，时而又被分割成若干个浅水的湖沼。