电灯被广泛认为是由美国发明家托马斯·爱迪生（Thomas Edison）在19世纪80年代初期发明的。1879年，爱迪生申请了第一项关于提高灯泡寿命的专利。不久之后，他成功地制作出第一颗实际有效的电灯泡，并在美国的申请了相关专利。这颗灯泡利用碳化棉丝制成的丝线，使得灯泡可以持续燃烧几百个小时而不烧毁。爱迪生对于灯泡的改良、推广、商业化应用等方面，做出了极其重要的贡献，被誉为现代电灯技术的创始者。
然而，需要指出的是，电灯并不是由单一的个人或者团队发明的。在爱迪生之前，已经有许多学者和发明家为灯泡的实现探索了多年，如英国发明家约瑟夫·斯旺（Joseph Swan）在1878年也独立发明了一种类似电灯泡的灯具，所以电灯泡的发明是在多个人长时间的研究和尝试的基础上实现的。
爱迪生发明电灯的故事
爱迪生发明电灯的故事相传已久，被广泛传颂。其中最著名的故事是，1879年，爱迪生在实验室里进行电灯实验，研究希望制造出一种更加耐用、便于大规模生产的电灯泡。他亲自进行大量试验，并不断改进各种元件，如灯丝、瓶子、导线、发电机等。
这个过程中，他试验了千百种材料和方法，去改进灯丝耐用度。在试验了一段时间后，他发现碳化的棉线可以支持电流并持续燃烧，于是将这种物质制成丝线，放入灯泡内测试。经过多次尝试和不断的改进，最终制作出第一颗实用的电灯泡，该灯泡在连续燃烧数百小时后也没有被毁坏。
这一发明具有重大的意义，电灯泡的出现改变了人类的生活方式，为人类带来了便利和舒适。在之后的数十年里，爱迪生持续不断地改进和完善电灯泡的制造工艺，推广其广泛应用，为现代技术的发展做出了重大贡献。因此，爱迪生被誉为现代电灯技术的创始者之一。