外卡赛（wildcard）是指一些体育赛事中的一种参赛方式。具体来说，外卡赛是指在赛事开始前，组委会为了增加比赛的竞争性、让更多的运动员或队伍参赛，提前给某些未取得正式参赛资格的运动员或队伍颁发的一种参赛资格证书，让他们可以以外卡或特别邀请的方式参赛。
在一些体育赛事中，组委会会通过外卡赛给运动员或队伍一个特殊的机会，使得这些未被列入正式赛事名单的人或团队能够通过外卡资格证参加比赛。例如，网球大满贯赛事中，通常会有一定数量的外卡名额，供一些没有通过资格赛的运动员或受到伤病影响的选手参赛。另外，在一些运动项目，如NASCAR、F1赛车比赛中，外卡赛名额有时会颁发给知名车手或队伍。
外卡赛在保证赛事公平性的前提下，可以激发更多的竞争力，提高比赛的观赏性和话题性，对于推进体育赛事的发展具有一定的积极作用。
常见的外卡赛有哪些
常见的外卡赛有以下几种：
野牛卡（Wild Card）赛：是在某项体育比赛中让各种不同资格要求的选手参加的比赛，通常由未获胜利的选手或没有资格直接参加正赛的选手组成。
青年外卡赛（Next Gen ATP Finals）：是男子网球世界巡回赛的比赛，由21岁及以下的选手参加，在接下来的季末决赛中获得了最高排名的7名球员将被外卡资格卡选中。
战火外卡：是指在军事比赛（例如拳击或MMA）中向在其他联盟中表现优异但尚未在该联盟中获胜的选手提供参赛机会的比赛。
补充外卡赛（Alternate Wild Card）：在某项比赛的参赛名单确定后，仍有一个或多个名额需要补充的情况下，组织者会派出特别的外卡选手加入比赛。
公开资格赛外卡（Qualifying Wild Card）：在某个赛事的资格赛中，主办方有时会给未能直接进入正赛资格的选手提供外卡资格，让他们参加预选赛。