弘治十八年（1505年）乙丑科殿试，题目是首席大学士刘健出的。地位仅次于刘健的是状元出身的谢迁。殿试进行到中途，刘、谢二人一起巡视考场。谢指着题目轻声问道：“刘大人，这个题目用意何在?”
“不过以纯王之心，行纯王之道罢了。”刘健也轻声回答。意思是以周文王那样的心思去行周文王之道。
谢迁笑了笑又说：“刘大人，这个意思可不容易领会呀!假使再让我参加这场考试，状元就别想拿到手了！”
不一会儿，考生顾鼎臣的答卷做好了。他仔细一检查，发现订好的考卷中间误空了一页。文章是绞尽脑汁，一环扣一环写出来的，中间要补一页谈何容易！顾鼎臣虽然才思敏捷，但想来想去，不好下手。最后只好勉强凑了一段，把空页填满。也不知是无意中听到了刘、谢的谈话，还是鬼使神差，偶然巧合，这勉强补上的一页文字正切合了刘健出题的要求。顾因此竟成了该科状元，而全场再没有哪一份卷子点出了这层意思。
阅卷那天，刘健找来找去，找不出领会自己用意的卷子,很感失望。当发现了顾卷中的那一段时，髙兴地对谢说：“谢大人，天下的读书人不是少数哇！我的意思已经有人领会了！”顾的卷子末尾有19行，当年的阅卷官正好19人。刘一见又说：“这小子用心不凡，刚好按我们的人数留空!”当时的惯例，凡状元的考卷，每位阅卷官都要留下自己的批语。其实,顾留下的空行数与阅卷官人数相等，完全出于巧合。