浙江状元罗万化之夺魁，也是得利于政治因素与皇帝的偶一动念。
一向读卷大臣拟定首甲三人时，不仅考虑文章突出，而且要求书法过硬，卷面整洁，无错别字。
穆宗隆庆二年(1568年)戊辰科，担任殿试读卷官的四个阁臣依次是:首辅徐阶，次辅李春芳，三辅陈以勤，四辅张居正。徐阶是个极有权谋且不外露的人，正是他斗倒了不可一世的权相严嵩，曾深得世宗嘉靖帝的宠信。到这年他在内阁已16年了,其中当首辅就有6年。不过他侍候穆宗才一年多。跟随穆宗多年的原东宫僚属，特别是高拱，经常在背后说他的坏话,所以穆宗对他一直怀有戒心。李春芳入阁才三四年，且为人随和软弱。张居正和陈以勤都是新近入阁，又都是徐阶一手提拔起来的。因此一切事情都是徐阶说了算。这一切穆宗当然清楚。
这年，穆宗看过呈送上来已拟好次序的殿试卷后，觉得三鼎甲的文章、书法都说得过去。但他怀疑徐阶做了手脚，可能拿鼎甲送人情，就故意从中抽掉一本，而把原拟在二甲第一的卷子提为状元。这前挪的卷子正是罗万化的。照说，他是没有资格当状元的，因为他的卷子很不整洁，有多处涂抹。但是穆宗偶一动念，不想遂徐阶的意，也就不管卷子整不整洁了。这基于政治因素的偶一动念，使罗万化捡了个便宜。
罗万化当然也非庸才，他原先就拟在二甲第一，即总第四名。不过，他当时并不是人们最瞩目的人物。卷面不整洁本来进不了三鼎甲，这他自己也清楚。所以宣布名次时，不仅别人感到意外，连他自己也很吃惊。