雨伞是人类在寻找遮挡雨水的装置时逐渐发展而来的。关于雨伞的发明时间存在一些争议，有些研究认为最早的雨伞可以追溯到公元前2400年左右的古埃及，当时人们使用大型植物叶片制作的遮阳伞，不过在当时的埃及并没有记录其是否用于遮雨。
而现代意义上的雨伞则出现在中国宋朝（960年-1279年），当时的雨伞多为用蜡质涂在纸上制作，具备较强的防水性，也有用绢、竹子等材料制作的雨伞。到了明清时期，这种遮雨的工具被称为“油纸伞”，成为了中国文化的一部分，并且不断被改进和发展，如加入了轻便的铁架和使用防水材料制作的伞面等。
从中国传入日本后，日本人对雨伞进行了进一步的改良和创新，将其制作工艺和设计推向了一个新的高度。之后，雨伞逐渐传到欧洲和美洲等地，成为了一种普遍使用的雨具。现代雨伞则通过不断的改进和创新，被制作成了各种样式、款式和功能的多种类型。