离子交换树脂按照离子交换树脂的性质分类
它是按树脂能交换、螯合或氧化还原邴类离子的性质来分类的。这样可将其分为阳离子交换树脂、阴离子交换树脂和具有特殊性能的交换树脂（如典有两性、螯合性以及氧化还原性即电子交换树脂）等三类。
阳离子交换树脂是指含有酸性活性基团的树脂。比如,在含有磺酸基一SO3H、羧基一COOH或酚基一OH等的基团中，阳离子可被溶液中的阳离子所交换，也就是说这种基团上的H+离子能与阳离子发生交换作用。若活性基团是强酸性的（如一S03H基），就叫强酸性阳离子交换树脂，国产”32型树脂(RS03H)即属此类，若活性基团是弱酸性的（如一COOH基或一OH基），就叫弱酸性阳离子交换树脂，国产724型树脂(RCOOH)属于此类。在这类树脂中，以强酸性树脂的应用较广，它在酸性、中性和碱性溶液中都能使用。
弱酸性树脂由于对H+的亲和力大，在酸性溶液中就不宜使用，比如R—COOH型的树脂要求溶液的pH值不能小于4,而R—OH型不能小于9.5。但是这类树脂易用酸洗脱，选择性從，通常可用来分离不同强度的有机碱，阳离子交换树脂有白、褐、黑几种颜色，国产强酸性阳离子树脂多为褐色。
阴离子交换树脂是指含有碱性活性基团的树脂。比如，在含有季胺碱=N—、伯胺基、仲胺基或叔胺基等基团中，阴离子可被溶液中的阴离子所交换。若活性基团中含有季胺碱,就叫强碱性阴离子交换树脂，国产717型树脂[R—N(CH3)3Cl]即属此类。若基团中含有伯胺基、仲胺基或叔胺基，就叫弱碱性阴离子交换树脂，国产701型树脂(R—NH2)即属此类。强碱性树脂广泛应用于酸性、中性或碱性溶液中，而弱碱性树脂由于对OH-的亲和力大，所以在碱性溶液中不宜使用。阴离子交换树脂有黄、橙、褐、黑、青等几种颜色，国产强减性阴离子交换树脂为浅黄色。
这类树脂按其母体又可分成聚苯乙烯型、酚醛型和聚甲基丙烯酸型等。聚苯乙烯型是圆球形；而酚醛型树脂是块状的。