印度洋位于亚洲、非洲、大洋洲和南极洲之间，印度洋大部分在南半球。
印度洋的洋流由于盛行风的影响而形成的，印度洋的洋流北部和南部有着不同的特点。
印度洋的洋流主要被季风控制。它有两个较大的环流构成了主要的流型，一个是在北半球的顺时针环流；另一个是赤道南部的逆时针环流。但是在冬季的季风期间，北方的环流会逆转方向。
印度洋北部，在冬季盛行的是来自玩的亚洲大陆的东北风，夏季盛行由印度洋吹向大陆的西南季风，这样就形成了印度洋所特有的“季风洋流”。冬季印度洋的海水向西流，洋流是逆时针方向流动，到了夏季印度洋的海水向东流，洋流是顺时针方向流动。印度洋北部沿岸的人在很早以前就开始利用这种季风洋流的规律，发展起了定期往返于亚非之间的海外兔通和贸易。
印度洋的南部，风向全年都是比较稳定的，在低纬地区盛行东南信风，在中纬地区为西风带，而在印度洋的南部的低纬地区，由东南信风引起自东而西的南赤这暖流，在南纬10度时到南间归线之间，折向马达加斯加岛时，所以称为马达加斯加暖流,往南流至南纬30—40°时，受西风的影响，形成了强大的自西向东的西风漂流，到达澳大利亚西岸时，称为西澳大利亚寒流。再流向低纬，这样就形成了印度变洋南部的环流。它对南印度洋东西两岸附近陆地的气候，有显著的影响。