墨西哥湾就位于北美洲南部大西洋的一个重要的海湾，墨西哥湾北面为美国，墨西哥湾的南面和西面是墨西哥，墨西哥湾形成于大约3亿年前的地球板块运动。墨西哥湾是北美洲东南大海湾。介于美国、古巴、墨西哥之间。面积156万平方公里。它是大西洋深入北美大陆的一部分。墨西哥湾东西长约1,770公里，南北宽约1,220公里。是由陆地沉陷而成，因此大陆架范围很广，对海底矿藏开采有利。海湾的平均深度1,512米。沿岸皆为低平的砂质海岸，有许多砂洲、砂咀或珊瑚礁围成的泻湖，并多沼泽。海湾沿岸缺少天然良港，各大港都是人工港。但不少泻湖湾是良好的船只停泊地。
墨西哥湾盐度为33〜36.5%。南、北赤道海流各一部分，绕经海湾后，由佛罗里达海峡流出，同安的列斯暖流汇合，称墨西哥湾流。墨西哥湾的西北与西部沿岸和附近大陆架，富藏石油、天然气和天然硫黄、锰矿等。由于浅滩广以及密西西比、格兰徳等大河带来许多悬浮物质，使它成为一个较重要的渔场。
2010年墨西哥湾漏油事故
墨西哥湾漏油事件，又称英国石油漏油事故或深水地平线漏油事件，是2010年4月20日发生的一起墨西哥湾外海油污外漏事件。起因是英国石油公司所租用的一个名为深水地平线（Deepwater Horizon）的深海钻油平台发生井喷并爆炸，导致漏油事故。意外导致了11名工作人员死亡及17人受伤。
据估计每天平均有12,000到100,000桶原油从深水地平线钻井平台下方的一口井涌入墨西哥湾。从2010年4月20日到7月15日之间，大约共泄露了320万桶石油。导致至少2,500平方公里的海水被石油覆盖着。专家们担心此次漏油会导致一场环境灾难影响多种生物。此次漏油还影响了当地的渔业和旅游业。这起事故也在2016年被改编成电影《怒火地平线》。
墨西哥湾漏油事故的影响
墨西哥湾漏油事故发生后，漏油事故附近大范围的水质受到污染，不少鱼类，鸟类，海洋生物以至植物都受到严重的影响，如患病及死亡等。路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴马州的渔业进入灾难状态，过半数受访者，不满意总统奥巴马处理今次事故的表现。有官员指，至今墨西哥湾沿岸有超过300只海鸟因为油污死亡。美国总统奥巴马表示墨西哥湾漏油的影响如同911恐怖袭击。
美国政府的在11月份的调查报告指出有6,104只鸟类，609只海龟，100只海豚在内的哺乳动物死亡，这个数字可能包括了死于自然原因的动物，所有因深海漏油而死亡的数据断定尚待时日。
美国海岸警卫队和海洋能源管理局的调查报告建议开发一套测试钻井平台运行安全性的标准化程序；改进钻井平台的安全设计以防止可燃气体进入控制室；加强防爆阀门组等。报告还建议政府加强监管，要求运行方提供完备的油井控制报告，对深水钻井平台进行突袭式抽查。