利用热碱液对油脂的皂化和乳化作用，以除去皂化性油脂；利用表面活性剂的乳化作用以除去非皂化性油脂，统称为化学脱脂。
高温碱液脱脂
碱液脱脂既便宜又易管理，使用广泛。碱液中氢氧化钠含量不宜过高。对钢铁零件脱脂，碱液含氢氧化钠应小于100g/L；对铜及其合金件，氢氧化钠含量应小于20g/L,。
而锌、锡、铅、铝及其合金件，则不能用浓碱液脱脂，最好使用碱性盐如碳酸钠、磷酸三钠等。碱液脱胎只能皂化动植物油脂，加入少量乳化剂如硅酸钠、皂粉、OP乳化剂、海鸥洗涤剂等表面活性剂可以除去矿物油脂。硅酸钠有较强的乳化作用和一定的皂化能力，且对铅、锌等重金属有缓蚀作用。但其残液难以洗净，带入下道工序中形成不溶性硅酸凝胶，影响镀层结合力。
