自从1957年开始，世界上第一只晶闸管诞生以后，半导体器件的应用就从弱电领域开始进入到了强电领域中，电能的变换和控制也进入到了以电力半导体器件组成的变流器时代，这也标志着电力电子变流技术的出现。以晶闸管为基础的各种电力电子器件的出现，给电力电子变流技术的发展找到了出口。
变流技术的分类
变流技术在电力电子中按功能可以分为以下几类。
整流器，这是把交流电变成电压固定的或是可以调节的直流电的设备。
逆变器，这一把固定的直流电变为频率固定的或是可以调节的交流电的设备。
斩波器，这是一种把固定或是可以变化的直流电压变成可以调节或是恒定不变的直流电压的设备。
交流调压器，可以将固定或是变化的交流电压变成可以调节或是固定不变的交流电压的设备。
周波变流器，可以将固定的交流电压和频率变成可以调节的交流电压和频率的设备。
变流技术在电力系统中的应用
电子电力技术在电力系统中应用广泛，有一大半的电能都最少经过了一次以上的电力电子变流装置的处理。
电力电子变流技术包括的整流电路，逆变电路，交流调压电路以及斩波电路在电力系统的各个环节中起到了重要的作用。
整流电路是电力电子电路中出现最早的一种，应用于电能的变换电路，可以将交流电变换成大小可以调切的直流电，然后供给直流用电设备使用。
逆变电路可以将直流电转换成负载所需要的不同频率和电压值的交流电，可以用于蓄电池，干电池，太阳能电池，交流电动机调速等。
交流调压电路可以改变相关的电压，电流，频率和相数等，交流调压电路广泛应用于发电环境，输电环节，配电环节，在高压电器中也起着重要的作用。
斩波电路，广泛应用于开关电源级直流电动机的驱动中，比如在不间断电源，无轨电车，地铁列车，蓄电池供电的机动车上都有采用。