电线电缆产品发展的关键元素就是电线电缆材料，电线电缆技术和产品的更新及发展必须以材料为基础。很多品种的电缆材料，其中橡胶和塑料是电线电缆护套和绝缘用的主要材料，占到电缆材料总用量65%的是塑料材料，橡胶材料占25%。不断开发的新材料中，广泛应用的是橡塑共混材料，占10%的用虽。
电缆材料种类繁多,按来源可分为天然材料和合成材料。按属性可分为金属材料、纤维材料、漆料、涂料、油料、橡胶、塑料、无机材料、有机材料及气体材料。按用途可分为导体材料、绝缘材料和护层材料。
制造电线电缆所用材料可按用途。形态（气体、液体、固体）、组合形式（单一材料、复合材料）、来源（天然、人造、合成）以及属性等分类。
按电线电缆的用途可分为四大类及导电线芯材料、绝缘材料、保护层材料、辅助材料。