锌的生产远较其它金属为晚。如公元前5000年就开始从矿石 中提炼铜，公元前4000年开始提炼铅，公元前2000年提炼铁，而 锌直到公元14世纪才开始商业化生产。
作为金属锌,远在能够生产它之前，人们就知道它的存在了。 最初在冶炼铅的炉灰中可以找到少量的锌，因大部分铅矿石中都 含有锌，冶炼铅时，一部分氧化锌被还原形成锌蒸气，而这些锌蒸 气中的绝大部分又被立即氧化为氧化锌，只有极少量的锌蒸气能 以单体锌的形成礙结在烟灰中。可想而知，通过这种方式收集到的 锌是极其少量的。
锌合金的密度是多少
一般来说，锌合金的密度为6.4～6.5g/cm3，若密度<6.4g/cm3，电镀后易发生起泡和麻点。
锌合金的分类有多种方法，一般人们熟悉的铸造锌合金是按 加工方法分类的，除此之外还可按成分、特性及用途来分类。
按合金成分分类
锌合金按成分可分为四类，即Zn—Al系、Zn —Cu系、Zn—Pb 系和Zn-Pb-Al系合金，第一类一般都含有少量Cn,Mg以提高强度 和改善耐蚀性。第二类是抗蠕变合金，一般还含有Ti,即实际使用 时多为Zn—Cu—Ti三元为基的合金，有时为进一步改善其抗蠕变 性能也加有少量的Cr。第三类是Zn—Pb系合金多作为冲制电池壳 用，并可制成各种小五金及体育运动器材等。第四类是镀锌用 Zn一Pb—A1 合金。
按加工方式分类
锌合金按加工方法简单地分为三类，一是铸造合金，二是变形 合金，三是热镀锌合金。铸造合金中又可按铸造方法不同而分为压力铸造合金、压力铸造合金等等。Zn—A1合金和Zn—Cu—Ti合金 既可直接铸造，又可进行变形加工，其中超塑性Zn—AI合金曾引起人们极大的兴趣。
按性能和用途分类
抗蠕变锌合金即为Zn—Cu—Ti合金，它可通过变形生产所 需要的零件，也可以直接压铸制品。
超塑性锌合金Zn—A1二元合金在一定的组织条件和变形条 件下，能呈现出极高的延伸率。对于加工一些形状复杂的零件，有 独到之处。从本世纪70年代，美、英、日等国幵始大力研究锌合金 的超塑现象。目前，在工业上已获得一定的应用。
阻尼锌合金这是一种很有发展前途的新细结构材料。国内又 叫减震锌合金，它可以降低工业嗓声和减轻机械振动。
模具锌合金锌合金樓具在二次世界大战初期躭开始使用，当 时称“简易模具”。这项技术在日本、西欧一些国家已成功地使用于 汽车制造工业，日本标准定名为“冲压用锌合金”即ZAS。
耐磨锌合金锌合金轴承具有摩擦系数低，对油有较高的亲合力，机械性能优异等特点。早在1940年前后，德国就因缺铜，而用 锌合金代替青铜作轴承材料。
防腐锌合金包括牺性阳极以及作为喷镀、热浸镀等用的锌合金.
结构锌合金Zn —Cu—Ti,Zn—A1合金都可用来制造结构零件，其中早期的Zn—4AI压铸合金在这方面用量较大，而近期发展 起来的高强度Zn — A1合金的应用范围正在扩大。