混合物分离是化工生产的重要过程。自然界的天然物质绝大多数是以混合物形式存在,只有通过分离才能成为有用的物质。.空气通过多次分离才能得到氧气、氮气、氦气……石油和煤通过多次分离才能得到数以万计现代生活不可缺少的有机化学品。
混合物分离技术包括传统分离技术和新型分离技术。传统分离技术有均相物系分离与非均相物系分离。目前工业上的分离过程绝大多数使用传统分离技术。新型分离技术有多种，其中很重要的一种是膜分离技术。科技的迅速发展，对混合物分离的要求越来越高。有些超纯、超细的分离，用传统分离技术很难实现，必须采用新型分离技术。现代电子工业（如集成电路、二氧化硅的生产）要求提供的C02和H2纯度达到99.99%和99.9999%。为保证宇航员长时间在太空生活、工作，必须在宇宙飞船内设立空间实验室，安装绝对可靠的生命保障系统，包括二氧化碳的收集、分离，氧气的制造，生活污水的分离、回用。这些要求主要依靠新型分离技术来实现。