活塞与柱塞称呼的由来
活塞与柱塞的称呼，在于它们的形状不同，活塞的直径比轴向长度大，而活塞则相反，直径小于活塞长度，其形如“柱”。
柱塞泵一般部制成单作用的。如果将三只单作用泵并联在一起，由一根曲柄相互齐错开120°的曲轴带动，进、出口分别连接在公共的吸入和排出管道上，则在曲轴第转一圈时先后有三次吸液或排液，此种泵称为三作用泵，常叫三联泵。
往复泵以它的动力部分结构的不同而分为动力往复泵和直接作用往复泵。动力泵由作旋转运动的原动机带动，通过曲柄连杆机构把旋转运动改变为泵的活塞作往复直线运动。直接作用泵的活塞与动力缸活塞联接于同一根活塞杆上，由动力缸的压力蒸汽推动活塞工作。