明代状元中，以文学著名的不少。谭正璧所编的《中国文学家大辞典》中共收录了34名，占状元总数的38.20%。他们是：
马愉、毛澄、吕楠、刘俨、杨慎、吴宽、张昇、陈循、茅瓒、周旋、胡广、柯潜、费宏、钱福、商辂、康海、彭时、彭教、焦竑、曾桀、谢迁、申时行、朱之蕃、孙继皋、李春芳、沈懋学、张元忭、罗洪先、秦鸣雷、顾鼎臣、唐文献、唐汝楫、龚用卿、曾鹤龄。
这34人中，成就最高的是康海，他不仅是弘治年间诗坛上影响甚大的“前七子”之一，而且创作了著名杂剧《中山狼传》，还是一位有盛名的散曲家。因而，现今无论哪一种文学史上他都占有一席之地。他有《对山集>和《泝东乐府》等传世。
其次是杨慎和焦竑。这两人都既是文学家，又是学问家,涉猎的知识领域很广，著作特别多。杨慎尤为突出，他有《升庵全集》、《升庵遗集》等传世。焦竑有《澹然集》、《焦氏笔乘》、《焦氏语林》等传世。
大多数状元文学家的作品现在都未整理出版，我们已经不容易见到了。《中国诗歌大辞典>(侯健主编，作家出版社1990年版）上载有吴宽、杨慎、康海、曾荣、申时行、孙继皋等6位状元的少墩作品。另外，（明诗别裁集>(清沈德潜、周准编，上海古箱出版社1979年版）中也载有吴宽、杨慎、曾榮、文震孟、申时行、朱国拃等6位状元的作品（其中文、朱二人谭先生不承认是文学家），有兴趣者可借以尝鼎一脔。笔者也将专门搜集状元文学家的作品整理出版。