锌的电极电位比钢铁负，在腐蚀介质中金属锌比铁容易失去电子，当镀层有孔隙或因划伤而露出基体时，锌层将成为阳极，遭到腐蚀，从而保护了钢铁零件。
锌层经铬酸盐钝化能使工件表面形成一层三价和六价碱式铬酸盐膜，牢固地黏附在镀锌层表面。这种膜具有较高的稳定性，赋予锌层良好的机械保护，可大幅度提高锌的抗腐蚀能力。
锌镀层经过钝化虽然能有如此高的抗蚀能力，但是难免受到材料的粗糙度、镀锌溶液的纯度、镀锌工艺的合理性、工件的机加方式、人为的机械损伤、工件的几何形状、钝化膜质量等多种因素的影响。有关这一方面的关系笔者曾做过多例试验，现把这些试验成果归纳如下。
１ 镀前预处理不当影响钝化膜对锌层的防护性能
２ 镀锌层过薄会影响钝化膜对锌层的防护性能
３镀锌电流密度过大会影响钝化膜对锌层的防护性能
４不同种钝化工艺对锌层的防护性能有明显的差异
这一方面的工作笔者曾做过军绿色钝化、彩虹色钝化、蓝白色钝化和银白色钝化等相互之间的防护性能比较，由试验结果看，以上四种钝化膜的防护性能由好到不好依次为军绿色钝化膜、彩虹色钝化膜、蓝白色钝化膜、银白色钝化膜。
银白色钝化膜如事后不做补充处理（如浸涂水溶性清漆），则不适宜用作室外使用的产品的表面处理。
５ 钝化膜的干燥方法不当会影响钝化膜对锌层的防护性能
有的电镀厂将镀锌层钝化后的工件放在室外，让其自然干燥，这种做法对于简单小件，同时采取一些辅助动作（如甩几下、抖去部分游离水分，在晴朗天气下，则问题还不算太大。但对几何形状较为复杂的零件，阴雨天气下则是不适宜的。首先是工件的末端由上部流下来的积水极难脱离去，最后这一部位的膜层因在酸性水中浸泡时间过长而脱落，其余部位的膜层因未能当即脱离水分而被溶解，最后导致膜层浅淡，影响外观，降低对锌层的防护性能。为此镀锌钝化膜成膜后当即用热风吹干最为理想。
６镀锌溶液被铜离子污染会影响钝化膜对锌层的防护性能
７ 基材过于粗糙会影响钝化膜对锌层的防护性能
８银白色镀锌钝化膜补充处理的工艺要求