电泳涂装是在电泳胶体溶液中将导电的被涂物作为阳极(或阴极)，在槽的两侧另设置与其相对应的阴极(或阳极)，在两极间通直流电一定时间，在被涂物上析出均一、绝缘、水不溶的涂膜的一种涂装方法。
根据被涂物的极性和电泳涂料的种类，电泳涂装可分为阳极与阴极电泳涂装。当被涂物为阳极，且所采用的电泳涂料是阴离子型时称为阳极电泳涂装；相反则称为阴极电泳涂装。电泳涂装是一种比较复杂的电化学反应过程，电泳涂料是具有胶体和悬浮体系特征的多组分体系，存在着弥散相(树脂、颜料微粒)和连续相(水)二种组分。一般认为，在工作时有电解、电泳、电沉积、电渗透四种作用同时发生。
电泳涂装具有很多优点，如涂膜均一，密着性强；可简化或取消一般电镀流程，降低生产成本，缩短作业时间，提高生产率，并可实现自动化大生产；泳透力好，涂膜的耐腐蚀性好；涂层色彩鲜艳，采用不同的颜料及其配比不同，可以得到各种颜色的涂层；电泳涂膜的外观好，烘干时有较好的展平性及延展性；根据不同的工艺条件可以得到不同厚度的涂层；采用闭路循环超滤装置及超滤液净化器，涂料的使用率可达98％以上，是目前最新的低公害涂装方法。
阳极电泳漆由于被涂物是阳极，在电沉积的过程中，被涂物金属及表面处理膜被溶出，这不但使电沉积涂膜的颜色加深，使其失去光泽，而且还使物理性能、力学性能、防腐性能等下降。阳极电泳涂装在电沉积时，由于阳极区水的电解，产生氧气，这对于容易受氧化的树脂，影响很大，必要时还需加抗氧剂。故阳极电泳涂料一般只作防腐底漆，不能满足表面装饰的要求，并且阳极电泳涂装一般不适用于铜、铜合金、银等有金属离子溶解的金属材料，仅适用于铝材及镀金件等。
阴极电泳涂装由于被涂物是阴极，电沉积时金属及表面处理膜不易离子化溶出，并且用作阴极电沉积涂料的树脂本身具有碱性，故阴极电泳涂装的防腐蚀效果更佳，适用于所有金属材料，在表面装饰方面已获得更广泛的应用。阴极电泳涂层色彩鲜艳，采用不同的颜料及其配比不同，可以得到各种颜色的涂层，例如透明色——金色、黄铜色(仿金色)、仿古红铜色、仿古青铜色、哑金(雾金)色、哑银(雾银)色、古银色、枪色(黑珍珠色)、哑镍色(珍珠色)、红铜色、蓝色、红色、粉红色、紫色、黄色、珠光、缎面等，可以依照客户的不同要求配色；不透明色——白色、哑白色、光亮黑色、哑黑色、绿色、乳白色、灰色等，可以依照客户的不同要求配色。阴极装饰性电泳涂装在国内外金属表面处理新领域中得到迅速发展，现在广泛应用于汽车配件、摩托车配件、自行车零件、金属家具、文具、工艺品、金属眼镜、五金工具、电子产品、建材五金、制笔、装饰品、礼品、打火机、家电、灯饰等。
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