汽车废气对人体健康的危害
二次大战前，资本主义国家城市的大气污染主要是由工业及生活用煤所排放的烟尘、二氧化琉等物质所引起的。至四十年代中期，美国洛杉矶出现了一种新型的大气污染，直到五十年代才查明其原因是由于汽车废气中的烃类化合物和氮氧化合物,经太阳紫外线照射后生成一种浅蓝色的烟雾所致，后被人们称为“光化学烟雾”。这种光化学反应产物，即使在浓度极低的情况下，也能给生物造成重大的影响，七十年代初日本也曾发生多起光化学烟雾事件。近年来苏联、欧洲等一些国家也都相继发生过严重的光化学烟雾事件。目前认为，以燃油作为主要能源的人口高度集中城市和汽车数迸剧增，均有形成光化学烟雾的潜在危险。
以美国洛杉矶为例，自1940年至1968年间，汽车数量从120万辆增至400万辆。据估计每天约有1000吨烃类化合物、433吨氮氧化合物和4200吨一氧化碳排入城市大气中，这就是光化学烟雾污染首先出现于洛杉矶的基本原因。在日本，若按土地单位面积来计算目前汽车数量，则比美国还多。1959〜1969年的十年中，每千公顷土地上的汽车数从130辆增加到1300辆，跃居世界第一位。到1976年，日本汽车总数已超过二千多万辆，其中约1/10集中在东京，所以东京的光化学烟雾也很严重。至于苏联，汽车数量虽不及美国为多，但因车辆多较陈旧,汽油质量较差，排气量大，故汽车废气的危害与美国不相上下。今后,随若工业发展，世界范围内汽车数量必将日益增加。