河流水质的控制
近年来由于社会和经济的压力，维持和改进河水质变得愈来愈重要了。
就现金和丧失土地这两个方面而言，在过去的十几年中，建造水坝的代价急剧上升，而为了满足公众用水的不断增长的需求，人们认为，如果河水的质量得到改善，它就可以直接用作水源，或者是用这条河将大坝上游集水面积的水直接运送到使用点，这样就节省了构筑管道的费用。
英国塞文河的水流是通过控制来自其集水面枳的大坝的水流来调节的。通过控制家庭和工业废水的排放，使此河汰的水质保抟在许多地区可用做水源的水平。
在本世纪初，北美的萨克拉门托河受到严重淤塞，这是山于水力采矿造成的。这种淤泥毁坏r鲑鱼产卵床，但是随着采矿的停止，河流逐渐得到改善，鲑鱼重又出现。近年来由于鲑鱼产卵地的上游区域的林地很繁盛，因此在该处兴建了造纸厂，由造纸厂排出的废水，对鲑鱼的存活并未产生什么影响。这就表明，野生生物与工业可以并存。
在1957年，对泰唔士河伦敦河段的一项调沓表明，除鳗鱼外，在这一段河道中根本没有鱼类存在。山于实施了有为污水排放的法规，河流的质量改善，在最近以来已观察到80种不同的鱼类。