碳素钢中含碳量的多少是直接影响钢性质的因素
硅：碳素钢中普通含硅为0.05%〜0.35%。硅作为脱氧 剂加入钢中，能消除FeO夹杂，能使钢的强度和硬度增加。 所以随着含硅量的增多，钢的强度和硬度加大，但同时韧性降低，容易脆裂，故一般对硅在碳钢中的含量加以适当的控 制，一般多限制在0.08%至0.37%之间。
锰：锰在碳钢中有脱氧和去硫的作用，并且能增加钢的 强度、硬度和韧性，使碳钢耐磨，所以锰对碳钢的性质有好 的影响，不过在含碳较高的钢中含锰过多容易脆裂，所以应 丨当加以控制。一般在碳钢中的含锰量为0.4〜0.7%。
磷：磷对钢是个有害元素。因磷和铁能化合生成磷化 铁，使钢水在凝固时发生偏析，磷化铁又使钢在常温发脆 (常温脆性）；磷虽能使钢强度、硬度增加，但伸长率显著 减少。由于上述原因，碳钢含磷量—定要在0.1%以下。
硫：硫在钢里与铁能化合生成硫化铁，在高温时硫化铁 会熔融在钢的结晶中间，造成偏析，破坏钢的延展性并在锻 轧时发生龟裂，产生热脆性（高温脆性），而且硫化铁还能 造成熔接困难。此外，硫除和铁化合外，又与锰化合成硫化锰。也发生偏析，使钢受到伤害。所以硫在碳钢中的含量限 制得极严，一般低级钢含硫贵不超过0.08%,高级钢则不超 过 0.02%。
其它杂质的影响：氧、氮、氢都是有害杂质，氧在钢中 多形成氧化物夹杂，使钢变脆，持久性和冲击韧性大大降 低，切削加工性能变坏。氮在钢中偏析程度很大，氮虽能提 高钢的强度和硬度，但随着含氮景的增加使钢韧性急剧降 低，是使钢具有时效老化的主要元素。而氢的危害性就更 大，它使钢的塑性极端恶化，甚至断裂。在钢的断口上由氢
引起的裂纹是银白色的圆点，称为“白点”。钢中含量应不超过 0.001%。
由于钢和铁都是铁和碳的合金，里面都含有硅、锰、硫、 磷等元素，所以要区别钢与铁主要是根据以下三个方面：
1.化学成分方面：铸铁的含碳量为2 %以上，钢为 0.05〜2 %，铸铁里的碳，有一部分是游离状的（石墨碳）， 钢里的碳则是化合状的。此外，铸铁含杂质较多，钢里面的 杂质较低，且限制严格。
2. 强度、韧性方面：铸铁性脆，抗压强度比较高，但 抗拉强度较低/钢却较韧，抗压抗拉强度均甚高。
3-其它性质方面，铸铁熔点较低，约1100〜1200摄氏度钢的熔点较髙，约1400摄氏度左右。
在工艺方面，铸铁可铸，不可锻， 钢可铸，也可锻。