作为铁碳合金的生铁，在炼制过程中（除合金生铁外)，还吸收了一部分其它杂质，就是硅、锰、磷、硫等元素。这些元素渗入生铁中，对生铁起着不同的影响。一般情况是，生铁中除碳是不可缺少的主要元素外，一定含S的硅、锰可以改善生铁的性能，而硫、磷则是有害元素。那么硅,锰元素在生铁中有什么作用，下面我们来分享一下生铁的成分及性质。
(一)碳(c）
在熔炼矿石时一部分碳渗入铁水中，由于其它元素和冷却速度的影响，使碳以两种基本形态存在铁中。一种是碳与铁相结合的碳化铁，称“化合碳”，在白口生铁中就含有多量的碳化铁，极硬而脆，机械性质差，不适于机械加工；另一种是碳在铁中呈自由状态的固溶体，称“石墨碳”，灰口生铁中就含有多量的石墨碳，性质较软易于切削加工。但石墨碳又以两种形式存在，一是在生铁中分布成片状，另一则成球状。成片状者强度和韧性较低，容易破碎，成球状者强度和韧性都高，性质比较良好。高炉冶炼出来的生铁如果是石墨状态，则多数是片状，要使它成为球状，还需要再经过一番手续，总之，无论碳存在于铁中是什么形状，对铁的机械性质都有所提高，如果生铁中不含有碳，则机械性质太差，失去了实用价值。
(二)硅(Si)
硅是在高炉冶炼时，由铁矿石的杂质和焦炭灰分巾的二氧化硅还原而来的。硅在生铁中是很重要的元素，.它能促使生铁中的碳化铁分解而生成石墨碳，从而使生铁性质变软；它还能增加铁水的流动性，利于浇铸，减少收缩，铸件尺寸稳定。故铸造上常把硅叫做软化剂。又因为硅能和铁水中的氧化合生成二氧化硅而排于炉外，以减少生铁中气孔的生成，它又是很强的脱氧剂。但硅的含董是不能过多的，过多时会使生铁的强度、硬度逐渐降低。
(三）锰(Mn)
锰是在熔炼铁矿时，加入锰矿而渗入生铁中的。锰能促使铁、碳化合生成碳化铁，增加生铁的强度和硬度。但含量在(>•8%以下时影响不大。锰还能去氧除硫，生成二氧化锰、硫化锰，以减少生铁中气孔的生成和硫的危害，故锰对生铁是有好的影响的。
(四）磷（P)
磷是由矿石和焦炭中的磷在熔炼时波铁吸收的。它可以降低生铁的熔点，增加铁水流动性，减少收缩性，利于生铁的铸造。但当磷含量大于0.3%时，会相应地降低生铁的韧性而增加脆性，如含量超过1%则这种生铁，就只能用于炼钢或铸造强度要求很小的艺术品和日用品。
(五）硫（S)
硫是在冶炼中由焦炭里的硫侵入而来。硫能与铁化合生成硫化铁，在铁中造成极大危害，它能减低铁水流动性使铸件粗劣，它还能使生铁硬脆，并增加收缩性，甚至发生龟裂，故硫是铁的大敌。