环境容量的概念
环境容量是指人类生存环境和自然生态不致受害的情况下，某一环境所能容纳污染物的最大负荷量。或者说环境容纳污染物质的能力是有一定的限度，这个限度称为环境容量。一个特定的环境（如某自然区、某城市、某水体等），其容量与某环境的空间、自然背景值及环境各种要素的特性、社会功能、污染物的物理化学性质、以及环境的自净能力等因素有关。环境空间越大，环境对污染物的净化能力就越大，其环境容蛩也就越大，对某种污染物来说，它的物理性质和化学性质越不稳定，环境对它的容量也就越大。所以说环境容蛩一般有两种表达方式：一是在满足环境目标值的限度内，区域环境容纳污染物的能力，其大小由环境自净能力和区域环境“自净介质”（如水或空气等）的总量决定。二是在保证不超出环境目标值的前提下，区域环境能够容许的最大允许排污量。区域环境容最以污染物的最大允许排放量来表示，可分为基本环境容量和变动环境容量，如水体的基本容量，即只考虑其扩散稀释能力的水环境容贵，主要是取决于水量，而水的变动环境容量则取决于污染物的特征，以及水体对污染物的化学净化和生物净化能力。
环境容贵是制定环境标准的主要依据之一，主要应用于控制环境质量，并为工农业规划提供依据。环境容量包括两个方面即绝对容量和年容量。绝对容a是某一环境所能容纳的某种污染物的敁大负荷曼，它不受时间的限制。年容量即某一环境中污染物的积累浓度，在不超过环境标准规定的最大容许值的情况下，每年所能容纳某污染物的最大负荷量。年容量除了与环境标准值和与环境背餐值有关外，还与环境对污染物的净化能力有关。