脉冲星就中子量的一种，脉冲星是一种会周期性发射脉冲讯号的星体。下面我们就来分享一下脉冲星是什么？脉冲星是哪种天体？
1967年10月以来，剑桥大学卡文迪许实验室（Cavendish Laboratory）的安东尼·休伊什（Antony Hewish）教授的研究生——24岁的乔丝琳·贝尔·伯奈尔发现了一批脉冲星，它们能发生极其规则而短促的电磁波脉冲，开始曾使人怀疑，会不会是其他星球上的有智慧的生物发来的电报。后来经研究，认为脉冲星就是一些髙速自转着的中子星。演化后期的某些恒星，在一定的条件下会形成巨大的爆发。近代天文学的研究认为，如果恒星爆发后的残骸质量在太阳质量的1.2~2倍之间，则残骸将收缩成为中子星。中子星的内部物质处于超高温(几亿度以上）、超高密度(每立方厘米一亿吨以上）的状态下，主要由中子及少量质子和电子组成。中子星的磁场强度比太阳的普遍磁场强一亿倍到一万亿倍。在超强磁场的条件下，从‘中子星发生的电磁波只能从以磁轴方向为中心的一个顶角不很大的圆锥体的内部发射出来，好象手电筒发出的一束光锥一样。如果中子星在高速自转，从磁轴方向发出的电磁波圆锥体也一起高速转动而周期性地扫到我们地球上，那末我们就会接收到脉冲式的电磁波信号。脉冲星的研究牵涉到现代物理学一系列根本问题，它不仅仅是现代天文学和物理学的焦点之一，而且可能在今后许多年内仍然是人们研究的中心问题之一。
脉冲星与类星体、宇宙微波背景辐射、星际有机分子一道，并称为20世纪60年代天文学“四大发现”。安东尼·休伊什因脉冲星的发现而荣获1974年的诺贝尔物理学奖，尽管人们对乔丝琳·贝尔·伯奈尔未能获奖而颇有微词。
值得一提的是，1967年阿拉斯加预警中心的雷达控制人员观察到了一些脉冲信号源并确认他们来自天体。这一发现早于剑桥大学的研究人员，但由于军事保密要求，直到21世纪才被世人所知。
蟹状星云脉冲星所在的蟹状星云。此图混合了哈勃太空望远镜的光学数据（红）与钱德拉X射线天文台的X射线图像（蓝）。
蟹状星云脉冲星（PSR B0531+21）是一颗很年轻的中子星。蟹状星云脉冲星是超新星SN 1054的遗迹——蟹状星云中心的天体。那颗超新星当时在地球上的许多国家都有其观测记录。蟹状星云脉冲星是在于1968年被发现的，蟹状星云脉冲星也成为了第一颗已确认与超新星遗迹有关的脉冲星。
这颗光学脉冲星直径大约25千米，自转周期为33毫秒，即每秒自转30次。中子星上泄出的与光速可相比的风产生同步辐射，这使得星云不断发射出从无线电波到γ射线的电磁波。星云内部最活跃的特点是脉冲星的赤道风猛烈冲击稀疏的其他区域，形成激波阵面。这种激波的形状和位置瞬息万变，赤道风一阵阵地形成然后渐渐减弱并消失，这是因为它们进入了远离脉冲星的星云内部。由于脉冲风带走大量能量，脉冲星的自转周期每天减慢38纳秒。