赤蠵龟被认为是世界上最大的硬壳龟，成年赤蠵龟平均重量为80到200kg（180到440磅），平均长度为70到95cm（28至37英寸）。纪录中最重达545公斤（1,202磅），最长背甲长度为213cm（84英寸）。头和甲壳的颜色从黄橙色到红棕色不等，而腹甲通常是淡黄色。赤蠵龟脖子和两侧在上面是棕色，侧面和底部是黄色的。
赤蠵xī龟（学名：Caretta caretta），又称为红海龟、蠵龟、日头龟、八卦龟、火龟，是海龟科蠵龟属下的唯一一个种，分布于世界各地。赤蠵龟能生长的最大长度平均为90cm，但是有发现超过280cm的标本。成年赤蠵龟重约135kg，最重曾发现过超过450kg的标本。皮肤颜色从黄色到棕色，壳通常是红棕色。在成年之前没有太大的性别差异，成年海龟性别最明显的差异是公海龟有着比母海龟粗的尾巴，以及较短的胸甲。
这只赤蠵龟的甲壳是红棕色；五片椎盾沿着中线与五对肋盾接合。
赤蠵龟在大西洋、太平洋、印度洋以及地中海都曾被发现。赤蠵龟大部分都在盐水和河口栖息地生活，母赤蠵龟会短暂的上岸产卵。赤蠵龟繁殖率很低，母赤蠵龟平均产下四窝卵，在接下来的两三年内不会接着产卵。赤蠵龟在17到33岁间性成熟，平均寿命为47到67岁。
赤蠵龟是杂食性的，主食底栖无脊椎动物。赤蠵龟大而有力的下颚可以有效地支解它的猎物。幼赤蠵龟有许多的天敌；龟卵特别受到陆生掠食者的威胁。一旦赤蠵龟长至成年，他们庞大的体型就会为大型海洋掠食者带来不便，例如鲨鱼。
赤蠵龟被认为是濒危动物，受到国际自然保护联盟保护。许多赤蠵龟的死亡是渔具造成的。赤蠵龟被拖底渔网缠住后将会窒息死亡。为了提供海龟逃生，目前已经实施了加装海龟逃脱装置，期望降低死亡率。失去适合筑巢的海滩和外来种的入侵也对赤蠵龟数量造成损失。为了保育赤蠵龟需要国际合作，因为赤蠵龟是全球分布的，而重要的筑巢地点分散在各国。
赤蠵龟和绿蠵龟，是最常被渔具困住的海龟。