什么是闪燃
燃烧是一种同时伴有发光、发热的激烈的氧化反应。但是并不是所有发光、发热的现象都是燃烧现象，比如电灯泡中的灯丝通电以后虽然灯丝也会发光发热，但是灯丝的发光发热时并没有产生氧化反应。这就不是一种燃烧现象，还有一些化工生产中的化学反应是氧化反应，但是并并不发光发热，这些化学反应也不能叫做燃烧。一般来说燃烧必须具备三个基本条件：
1.燃烧必须有可燃物质存在，比如丙酮、废纸等；
2.燃烧时必须有助燃物质存在，比较常见的助燃物就是空气中的氧气。
3.燃烧必须有点火源，比如明火、或是撞击、摩擦、高温表面、发热自燃、绝热压缩、电火花、光和射线等都是点火源。
可燃物、助燃物和点火源这三者被认为是构成燃烧的三个基本要素，其中缺一都不能燃烧。
各种液体的表面都有一定量的蒸气存在，蒸气的浓度则取决于该液体的温度。可燃液体表面或容器内的蒸气与空气混合形成混合可燃气体，遇火源就会发生燃烧。在形成混合可燃气体的最低温度时所发生的燃烧只出现瞬间火苗或闪光,这种现象叫做闪燃，引起闪燃时的温度叫闪点。当可燃液体的温度高于其闪点时，随时都有被火点燃的危险，当火焰能持续燃烧5秒钟以上时的最低温度，叫着火点。
什么是自燃
某些物质在没有任何火源的情况下，能自发地着火燃烧，被称之为自燃。自燃现象通常是由于某些物质缓慢地发生某种反应产生的热量或接受外界热最不能及时散发，致使热量积蓄而使温度达到自燃点引起的燃烧。自燃有受热自燃和自热自燃两类。
一些可燃物由于接触高温表面、加热或烘烤过度、冲击摩擦等均可引起自燃，这种在外部热源作用下引起的自燃称为受热自燃。
有些物质在没有任何外来热源影响下，由于物质内部发生的化学、物理或生化过程而产生热置，这些热置在适当条件下逐渐积聚而使温度上升达到自燃点引起燃烧，这称做自热自燃。
自燃是化工生产中一个值得十分重视的问题。化工生产过程中，容易产生自燃的物质很多，最常见的有自燃点低的磷和磷化氢;有含不饱和双键易氧化的油脂材料油纸、油布等;有易分解发热的硝化棉；有易燃的金属锌粉、铝粉、金属硫化物、活性炭、原棉等;有易发酵产生热量的半湿半千的稻草、木屑等。