共晶一般就是指合金从液态冷却至某一定温度，同时凝固成两种或两种以上品体的结晶过程。比如含碳童为4.3%的铁碳合金，从液态冷却至1147摄氏度时，便有奥氏体和渗碳体两种晶体同时结晶出来，这种产物叫“莱氏体”。随着温度继续降低，其中的奥氏体会析二次渗碳体而转变成珠光体。所以常温下的莱氏体是由珠光体和渗碳体组成的。
共晶、亚共晶、过共晶铸铁是以其含碳分的：含碳量在2,06〜4.3%之间的铁碳合金称为“亚共晶铸铁”，具有珠光体、二次渗碳体和共晶体组织;含碳请为4.3%的铁碳合金称为“共晶铸铁”，具有共晶组织，含碳量在4.3〜6.67%之间的铁碳合金称为“过共晶铸铁”，具有粗条状初生渗碳体和共晶体组织。
共晶系统或共熔系统是一种冶金学名词，共晶系统就是指两个不同化学物质或元素，在以某一特定比例混合后，能够在比各自熔点还要低的温度下，进行加热熔合，形成均匀的混合物（mixture）。用来形成共晶系统的混合物被称为共晶混合物或共熔混合物（eutectic mixture），形成的化合物被称为共晶组成物或共熔组成物（eutectic composition），而这个熔合温度则称为共晶温度或共熔温度（eutectic temperature）。
在相图上定义共晶点的坐标是共晶百分比（在图的原子/分子比轴上）和共晶温度（在图的温度轴上）。
在相图上，共晶温度与共晶组成这两者的交界，形成了共晶点或共熔点（eutectic point）。但不是所有的二元合金都拥有共晶点，例如，银－金混合系统，它的熔化温度液相线（liquidus）与凝固温度固相线（Solidus），比起纯银跟纯金都还要高。
共晶成分的合金液在共晶转变温度发生共晶反应，产生共晶组织。但 是在非平衡条件下凝固时，共晶转变温度和共晶成分与平衡凝固有显著差异。工业铸铁一 般是在非平衡状态下进行共晶转变，其转变过程、共晶组织形态以及影响转变的因索都有身特点。