什么叫淬火
钢的淬火就是将钢加热到亚共析钢或是过共析钢以上50摄氏度左右，经过保温以后，再进行快速的冷却，一般是在水、油、盐水中急速冷却，以提高钢的强度和硬度的一种热处理方法。
淬火后钢的性能有什么变化
亚共析钢淬火后，由于奥氏体来不及转变为铁素体和珠光体，而成为了马氏体和部分未转变的奥氏体。
过共析钢淬火后得到点状二次渗碳体、马氏体和残留奥氏体。
马氏体属于体心正方晶型。由于其含碳量呈过饱和状态，晶格发生扭曲，使塑性降低，硬度显著提高。
因此，钢在淬火以后，晶粒变细；高硬度的马氏体和渗碳体使钢的硬度显著提高，塑性大为降低；各种组织性能的差异和冷却不均匀，使钢具有很大的内应力；马氏体和残余奥氏体是不稳定的组织，会随时间和温度因素发生转变，导致工件尺寸不稳定。
淬火按加热程度不同分为整体淬火和表面淬火两种。仅对工件的某一部分淬硬，叫局部淬火；工件淬火后，利用其自身的余热进行回火，叫自身回火淬火。
整体淬火按冷却方法的不同分为：单液淬火、双液淬火、分级淬火、等温淬火。
单液淬火：只在一种淬火介质中冷却的淬火方法叫单液淬火。单液淬火操作简单，但工件变形较大，因此适用于形状简单的碳结钢和合金钢工件。
双液淬火：先在冷却速度较快的淬火介质(如水、盐水）中冷却，而后转入冷却较缓慢的淬火介质(如油）中冷却，的淬火方法叫双液淬火。双液淬火能够在减少变形、防止开裂的同吋得到高的硬度，适于高碳工具钢刀具、模具的淬火处理。
分级淬火，以不同的冷却速度把工件分成几个阶段进行冷却的淬火叫分级淬火。分级淬火的工件开裂与变形倾向较小，操作容易掌握，适于形状复杂、要求变形较小的高碳钢以及合金钢零件的淬火处理。
等温淬火，等温淬火的工件要求具有较高的硬度和很好的韧性，而且淬火后工件变形很小，同时不必再进行回火。
表面淬火
表面淬火是把工件表面加热到淬火温度后，随即用水或其它冷却剂进行急速冷却，以此使工件的表面得到很高的硬度，心部却保持原来的韧性。表而淬火按加热方法的不同分为：浸液淬火、火焰淬火、高频淬火。