往复泵的流量原则上应等于单位时间内活塞在泵缸中扫过的体积，它与往复頻率、活塞面积和行程及泵缸数有关.
活塞的往复运动若由等速旋转的曲柄机构变换而得，则其速度变化服从正弦曲线规律。在一个周期内，泵的流量也必经历同样的变化。
流量的不均匀是往复泵的严重缺点，它不仅使往复泵不能用于某些对流量均匀性要求较高的场合，而且使整个管路内的液体处于变速运动状态，不但增加了能量损失，且易产生冲击，造成水锤现象。并会降低泵的吸入能力。
提高管路流量均匀性的常用方法有如下两个。
1.采用多缸往复泵多缸泵的瞬时流量等于同一瞬时各缸瞬时流量之和。只要各缸曲柄的相对位置适当，就可使流董较为均匀。
2.装置空气室空气室是利用气体的压缩和膨胀来贮存或放出部分液体，以减小管路中流量的不均匀性。空气室的设置可使流量较为均匀，但不可能完全消除流童的波动。