长期以来，人们认为产品质量是制造出来的，或者是检验出来的，或者是宣传出来的。产品的质量固然离不开制造和检验，但仅仅依靠制造和检验是不可能生产出满足明确和隐含窬要的产品的。产品质屋是产品生产全过程管理的产物。全过程包括各种质量职能的环节。
产品质量形成的全过程包括了13个环节:市场研究、产品计划、设计、制定产品规格、制定工艺、采购、仪器仪表配罝、生产、工序控制、检验、测试、销售、售后服务。这13个环节按逻辑顺序串联，构成一个系统。系统运转的质最取决于每个环节的运作的质量和环节之间的协调程度。
哈佛大学教授戴维得盖尔文（DavidA.Garvin)将质量、竞争力与国际贸易联系起来，认为质量与国家的竞争力密切相关，并且是国际贸易中的决定性因素。目前，我国贸易竞争力指数大于零的产品，即出口竞争力比较强的产品，主要还是劳动密集型、附加值比较低的产品，而附加值比较高的技术密集型产品的出口竞争力还比较弱。尽管我国企业的总体水平与国际著名企业相比还有很大差距，但我国的家电、钢铁、造船业等产业在世界上显示了较强的竞争力。
产品质量的重要性
1. 产品质量是人们安居乐业的保障
产品质量与人们的生活和工作息息相关。在生活上，人们都希望住在健康、安全的社区环境和舒适的房屋内，使用经济、可寐的生活用品，穿着芙观、合体的服装，食用营养、卫生的食品，得到热情、体贴的服务；在工作上，人们则希望获得适用、可靠的原材料、工具仪器、设备网络，有一个安全、文明、和谐的工作环境。因此，优质是人们生活与工作的保障。
2.产品质量是企业生存和发展的根本
在激烈的市场竞争中，劣质的产品往往使一个企业限于闲境甚至消亡。“质星是企业的生命”这一理念正被越来越多的企业贯彻于其生产经营活动中。这绝不是一句口号，而是体现在企业的每一项活动中，或者说工作质量是产品质量的根本保证；每一个力图树立正面品牌形象的企业都要认识到，品牌的根基在于质璜，而不是依靠梢心的包装。“世界500强”企业，平均寿命不足50年，每10年就有1/3企业被淘汰，能够保持在“世界500强”的正是那些刻意创新的企业，而质量工作的创新是M富有生命活力、对企业具有M災键作用的创新。
3.产品质量是一个国家科技水平和经济水平的综合反映