蒙古靴以造型美观、做工精致、纹样典雅而著称，而且集实用价值和艺术价值于一身，既为穿用者所喜爱，又为工艺爱好者所欣赏。蒙古靴有布制的，也有皮革制的。布靴柔软轻便，皮靴结实耐穿。这种靴子适用于牧区骑马放牧的生活方式和自然环境。它靴帮厚实，骑马可以保护踝骨；靴头略凸，骑马不易挂蹬；靴身宽大，靴里衬皮或衬毡，还可以套棉袜或毡袜，在严寒的牧场上能防止腿脚冻伤；靴筒较高，在夏日的草原能免受蚊螫蛇咬。还可以夏防露水冬趟雪，也可以踩沙，真是功能俱全。而靴帮上浓郁民族情调的精美纹样图案构成了蒙古靴的独特风格，使其成为蒙古族游牧文化的构成之一。
蒙古靴的式样和纹样各式各样，丰富多彩。主要有两种：一种称马海靴，一种称不里阿耳靴。不里阿耳靴，也译写成布里阿耳靴，源于13世纪蒙古汗国时代。因牧民用不里阿尔人鞣制的皮革做成，故得此名。主要以马皮做原料，也有用骆驼皮、狼皮缝制的。靴头成钩形，尖而上翘。靴筒高及膝部，靴帮上用貼花的方法（蒙古语称那嘎玛拉或海其木勒敖由呼）饰以卷草纹、变形盘肠纹、云纹等蒙古族传统图案。底色一般是暗绿的，配以浅绿色的贴花，色彩协调索稚，纹饰简洁不繁，给人以纯朴稳重的感觉。不里阿耳靴流行于锡林郭勒盟等纯牧区。这种靴拨草性强，在牧草丰盛的宽阔草原上行走可以增加行路速度。
马海靴为布料制作的布靴。马海是蒙古语音译，意为马上穿用的鞋子。半农半牧区的哲里木盟、昭乌达盟（今赤峰市）、伊克昭盟等地的牧民都喜欢穿这种靴子。它的造型和图案与流
行于纯牧区的不里阿耳靴不同。马海靴的靴头呈单梁圆弧形，不作钩形，靴筒也较不里阿耳靴低。靴面各部位满绣精细花纹图案，层次分明。由于半农半牧区农业的发展，各种花卉较多，当地人民都喜欢用花卉做装饰纹样。马海靴上常以“田”形连续纹样做底配上花卉图案，而不里阿耳靴拘于牧区的自然环境，很少用花卉图案。两种靴的纹样明显有别。马海靴男女均穿用，男靴明快大方，通常用深蓝布或黑布做底，用白色棉线或丝线用套格其呼针法（一种刺绣针法，汉语称接针，用短针前后衔接连续进行，后针接前针的末尾连成条形）绣出各种花纹。绣花图案密度大，大大增强了牢度，特别耐穿。给人以色彩统一、朴素稳重的感觉。女靴的刺绣比男靴讲究，色彩比较艳丽，在传统图案的基础上，配以佛手、杏花、山丹、牡丹、梅花等花卉图案，显得灵巧而富亍变化，美观悦目。
还有称为“固都逊”（有的地方称古图纳）的传统皮靴。流行于内蒙古和冑海的一些蒙古族地区。男女都可穿用，以牛皮制成。旧时，台吉穿的多用红香牛皮缝制，中间壤嵌鹿皮，并绣上花纹图案。宰桑穿的也用红香牛皮缝制，但不镶嵌鹿皮，也不饰纹绣。普通牧民穿的用牛皮缝制，不镶嵌，不绣花，不用红色。这种靴子可能源于厄鲁特人（亦译写成卫拉特、额鲁特，淸时西部蒙古各部总称），在《厄鲁特旧俗记闻》中有这种皮靴的记载。
蒙古人穿靴子已有很久的历史，《蒙古秘史》载，成吉思汗时期就有“鹿蹄皮靴”。