赵秉忠出生于公元1573年，死于公元1626年，字季卿，号蜞阳，益都（今山东青州市）人，万历二十六年（1598年）状元。
他自幼勤奋好学，而且脾气耿直，未成年即考上了府学秀才。当时的山东学政刘毅是个办事十分严格的人。有一次刘毅在昌邑县主持考核秀才学业成绩的考试，发现有个考生将夹带放在鞋子里，对他严加处罚还不说，并从此规定：以后考生进场一律赤脚。后来，考到益都县时，正值隆冬，考生们都不敢违拗，只好咬着牙一个个赤脚站在雪地里，等候入场。赵秉忠也在其中。他觉得严肃考场纪律是应该的，但这样做太过分了，就毅然跨上台阶，施礼毕，大声质问刘学政道：“刘大人!为什么因为一个人行为不端就连累所有的人呢？难道这就是贤者为国家考选人才的人门规矩吗？您看大家冻得多可怜!”刘毅听罢一惊，连忙改容谢过道：“贤契言之有理！言之有理!本学政知罪了！”于是立即宣布废除了这一规矩。对于赵秉忠的仗义执言，在场的秀才们无不感激和佩服。