惰性气体果真是化学惰性吗？谁第一个制得氙化合物？
在元素周期表最右边的零族里有氦、氖、氩、氪、氙、氡等元素，它们自1894〜1900年
期间先后发现以来，许多化学家曾用不寻常的条件，力图促使它们参加化学反应，但均未获得任何成效，于是，人们就把这些气体称为惰 性气体。
惰性气体果真是化学惰性吗？在科学技术高度发展的今夭，实验证明它们并不惰。加拿 大青年化学家巴特列（BartlUtt)在1962年6月 声称制得了氙化合物。当时他发现PtF6是一种 很强的氧化剂，竟然能把O2氧化为O2〔PtF6〕，他立即联想到氙(Xe)与02有近似的第一电离 能，预料两者必有近似的化学活性。于是，他 把氙跟PtF6蒸气按等体积混合，果然在室温条 件下，生成了六氟铂酸氙黄色晶体。巴特列推理和实验的成功，一时震动整个 科学界，他吸引了人们重新回到研究合成惰气 化合物的领域内。同年9月，阿贡（Argomie) 国家实验室即报道制得四氟化氙XeF4，又进一步说明了一种惰性元素可以跟另一种元素直 接化合成稳定的化合物。在短短的几年内，他 们又连续地制备出XeF2、XeFe、Xe〇3、Xe〇4 等二元化合物。
过去，人们曾经把惰性气体的“饱和”电子 结构作为元素化学稳定性的根据，并视为不可 逾越的禁区。但是惰气化合物的出现，直接揭示 了这种理论的真理性是不完全的。事实上惰性气体并不惰，只是在大气和地壳中的含置极其 稀少而已，所以，惰性气体被确切地易名为希 有气体。今天，人们已摒弃了把“惰性”绝对化 的形而上学观念。许多科学家正以自己出色的 实验在“禁区”中创造奇迹，他们合成了许多含 有氙氟键、氙氧键、氙氮键、•氙碳键的化合物，并且测定了有关物质的分子结构，对其余 希有气体的化合物也在研制中，一门新兴希有 气体化学体系正逐步形成。
对于惰气化合物的应用，目前还处于讨论阶段，有人提出可以利用生成惰气氟化物的作 用，从核反应堆中用氟捕集裂变产物氡、氙， 氪，有人认为氟化氙可作高能氧化剂和氟化剂，直接用于铀、镎、钚裂变同位素的分离； 有人根据XeO3的易爆性考虑用它制作微型炸药;还有人建议用XeF4作聚合引发剂和激光材料。