最早发现和利用石油
我国是世界上最早发现和利用石油的国家之一.
我国古代较早发现石油的池方有三处，即今陕西廷安，甘肃酒泉、新疆库车附近.其中以延安地区为最早.《汉书.地理志》记载:“高奴，有洧水，可人们“接取用之"。疝奴在今延安一带，洧水是延河的一条支流，为“燃”字的古写.此处说的可燃之物，就是漂浮在洧水水面上的石油。这里不但记载了约2000年前在陕北地区发现了石油，还认识到石油的最重要性质——可燃性.
比陕北石油的发现稍晚，约1700年前人们在甘術洒泉地区发现了石油；约1100年前，又在新理库车一带发现了石油。
石油在古代曾被称为石漆、石脂水、猛火油、火油、石脑油、石烛等等。北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中首先使用了“石油_的名称，指出石油至多，生于地中无穷'并预言“此钧后必大行于世'
我国古代不仅很早就发现了石油，而且很早就开始了对石油的利用。
我国古代认识到石油的可燃性后，即将它用于照明.唐、宋以来，陕北人民已能利用含蜡量极高的固态石油制作蜡烛,称为“石烛”明代的《格古要论》还记述了陕北人民将石油煎制后用于点灯的情形，说明我国最迟在400年前已经发明了从石油中提炼灯油的技术.这是石油加工和应用上的一个重大进步.
北宋科学家沈括，曾发明用石油烟炱制墨的工艺。这是我国古代石油利用的一个独特方面，也是世界上以石油造炭墨的开始.古代曾把石油当作药物来杀虫治疮.从公元六世纪起，史籍中不断有石油用于军事的记载•此外，我国古代还把石油用作润滑剂、防腐剂、粘合剂等。