我国是最早开发和利用天然气
晋代是我国最早开发和利用天然气的时期。
天然气是蕴藏于地下的一种可燃气体，主要成分为甲烷。它和石油，煤一起构成当今世界能源的三大支柱。
我国古代将生产天然气的气井称为火井，据《汉书•地理志》记载,汉武帝时西河郡鸿门(今陕西神木县一带）即有火井。鸿门火井可能是我国最早发现的天然气苗，但此火井是天然滿头而非人工开凿的.
四川是我国首先开发和利用天然气的地区.西晋张华的《博物志》记载:临邛(今邛崃）有火井深六十余丈，火光上出•人以筒盛火，行百余•里，犹可燃也临邛有火井一所，纵广五尺，深二、三丈•……井上煮盐，东晋常璩的《华阳国志》也记述了临邛取井火煮盐的情况.这些是我国最早开发和利用天然气的记载.
宋代，开始较大规模地开发和利用天然气.明清时期，天然气的开发和利用已颇具规模，位于四川自贡市、富顺县和荣县境内的自流井气田，史称自流井场，是当时世界上最大的天然气田.据清代《自流井记》记载，当时筒井钻凿深度达300丈，一口火井最多可烧盐锅700口。
我国古代天然气井的开采技术有许多创造发明，诸如小口深井钻凿法、套管固井法、笕管引气法、试气量法和裂逮性气田的钻凿等。在欧洲，英国是敁早使用天然气的国家，时间为公元1668年.比我国晚了1000多年.