应力集中是怎么回事？在什么情况下它对零件没危害，什么情况下有危害？
在外力作用下，零件内部材料与材料之间单位面积上的互相作用力，称为“应力”。
实验和理论分析表明，在苓件截面尺寸形状突变的局部区域，如台阶轴的轴肩处、有切口切槽零件的槽底，有孔零件的孔边缘部位等，应力比其它区域高得多，这种现象称为“应.力集中”。截面尺寸改变越急剧，梢底尖角越尖锐，孔越小，应力集中程度就越严重。
对塑性材料的零件，如外力是不随时间变化、或随时间变化很缓慢的“静力”，则只在应力小于屈服极限时，才有应力集中现象。当局部的高应力值到达屈服极限后，由于塑性变形的结果，此局部材料受的应力便暂时停止增长,继续加大的外力由邻近区域的材料来承受，于是各部分材料所受的应力渐趋均匀。至整个截而上的应力值都到达屈服极限后，应力才会增长而使零件破坏，所以应力集中现象对塑性材料零件的静力承载能力并无影响。
但对组织均匀的脆性材料，如淬火后低温回火的高强度钢，低温条件下的钢等，材料不存在屈服阶段，应力集中得不到缓和,零件局部区域的应力值能一直领先增至强度极限,此区域的材料便首先开裂，而导致零件破坏。
至于外力是随时间作周期变化的“交变载荷”，或在零件承受“冲击载荷”的情况下，无论是脆性材料或槊性材料，应力集中都严重削弱了零件的承载能力，就零件设计中必须注意的问题。