曲和词的概念容易混清。曲和词额什么区别了？唐代的所谓曲，我们现在称作词，。元代的所谓间，我们现在称作曲。例如元代周德淸<中原音韵>讲到“作词十法”的词，其实就是曲。此外，曲又有词余、乐府等別称。
曲有杂剧和散曲的分别。杂剧带科（动作）白（道白），散曲没有科白，它和词的性质相近。散曲有小令和套数两种形式。小令等于一首单调的词，套数则是由两个以上的同一宫调的曲子按照一定的规则连接起来的一套曲调。杂剧只有套数，没有小令。一个套数称为一折，全剧通常分为四折，有的还加个楔子在折首，或插入各折之间。用以补叙余情。