在中国的古代，人们除了名字以外，还有别字即别号。和名不一定有意义上的联系•别号用两个以上的宇，如辛弃疾，号稼轩，陆游，号放翁；李贽，号卓吾，章炳麟，号太炎；范蠡，号陶朱公；李商隐，号玉谿生，苏轼，号东坡居士，黄庭坚，号山谷道人。有些人的别号反而比他的字更为常用，如辛稼轩、陆放翁、章太炎。字数多的，有的则压缩为两个经常如苏东坡、黄山谷。
有人认为称字、称号还不够尊敬，于是称官爵，称地望（出生地或住地）。如杜甫曾做过检校工部员外郎，后人因称杜工部。王安石，临川人，后人因称王临川。
唐代有以排行相称或排行和官职连称的。如白居易称白一十二，兀稹称兀九，郑虔称郑十八司户，李绅称李二十侍郎。这种排行是按同曾祖兄弟的长幼次序来排算的。