古代历法中的四时的由来
一年分为春夏秋冬四时（季），后来又按夏历正月、二月、三月等十二个月依次分为孟春、仲春、季春,孟夏、仲夏、季夏，孟秋、仲秋、季秋，孟冬、仲冬、季冬，这些名称，古人常用作相应的月份的代称。如《楚辞•九章•哀郢》“民离散而相失兮，方仲春而东迁。古诗十九首》：“季兮寒气至，北风何惨慄！”“仲春”即指夏历二月，“盂冬”即指十月。
但在商代和西周前期，一年只分春秋二季。所以后来称春秋就意味着一年。如<庄子•逍遥游“蟪蛄不知夸尽”，意即蟪蛄生命短促，活不到一年。又说：“楚之南有冥灵（树名）者，以五百岁为夸，五百岁为參”，意即冥灵寿长，以一千岁为一年。后来历法日趋士密，由春秋二季再分出冬夏二季，所以有些古书排列的四时顺序，不是“春夏秋冬”，而是“春秋冬夏”。如《墨子•天志中>:“制为四时:春秋冬夏”《管子•幼官图》：修春秋冬夏之常祭”，《礼记•孔子闲居天有四时，春秋冬夏”。
和四时有密切联系的是二十四节气•在长期的生产实践中，古人逐步认识到季节和气候变化的规律。起初是掌握了春分、秋分，夏至、冬至这四个最重要的节气。但开始时把二分叫日中、宵中，后统名之日夜分。
二至开始时叫日永、日短，后叫日长至、日短至。<左传>僖公五年有“分至启闭”之语，“分至”即指二分二至。“启”指立春、立夏，“闭”指立秋、立冬。《吕氏春秋>已有“立春”等这四个节气的名称。到了c淮南子》，已有“立春”、“雨水”，“惊蛰”、“春分”，“清明”、雨”，“立麗”、“小满”，“芒种”、“H至”，“小暑“大暑<“立秋”、“处暑”，“白露”、“秋分“実“霜眵/
“立冬”、“小雪”，“大雪”、“冬至寒〈“大寒/这二十四个节气名称了。
以阳历来说，每月有两个节气。前一个总在每月4、5、6、7、8、9这六天中的一天；后〜个总在每月19、20、21、22、23、24这六天中的一天。掌握了二十四节气，就能做到“不违农时”了。