凌迟刑，也称“剐刑”,最早行于契丹地区，《辽史• 刑法志》说:契丹初制死刑有纹斩、凌迟之属，自五代后晋时， 盛于政权不稳，以常法为不足，始于法外，特置凌迟一条。所谓凌迟就是肌 肉已尽，而气息未绝;肝心联络，而视听犹存。
凌迟刑十分的残酷，谁知道凌迟多少刀?
凌迟刑就是一刀一刀的地割人身上的肉，直到差不多把人的肉全部割完了，才剖腹断首，使受刑人毙命。
在明代以前，一般凌迟时据说一共要割上120刀。
但是明代时的凌迟比前代都要多，一定要割上3600刀，而且在3601刀时才能让受刑者死，明代最为著名的两次凌迟是正德年间的宦官刘瑾和崇祯时进士郑鄤。
有资料显示，刘瑾一共被剐三千三百五十七刀。郑鄤三千六百刀。人说常说的千刀万剐就是由此而来。
南宋《庆元 条法事类》正式定为法定刑罚，后代仁宗时，开始使用，神宗熙 宁以后，作为常刑，至清末才被废除。
凌迟行刑时一般是从胸部开始动刀，然后是上臂、大腿，再到身体的其它各部位，有时行刑时还会把一张鱼肉紧紧的蒙在犯人身上，然后用刀削割突出的皮肉。清朝时凌迟又被叫做"寸殛"，一直到1905年，清政府才废止了凌迟、戮尸、枭首等刑罚。
什么是枭首、车裂、凌迟？
我国古代的死刑除绞、斩之外，还有枭首、车裂、凌迟等几种。
枭首就是把人头砍下，高挂起来，公布其姓名 和“罪状”示众。《史记•秦始皇本纪》: “二十八人皆枭首。” 自秦以后，历代沿用这种 野蛮方式。
车裂，也被称为“五马分尸”，又叫“体解”。开 始于春秋战国，宋代以后废止。是我国古代的一种残酷死 刑。车裂时就是行刑时将人头和四肢分别拴在五辆马车上，赶动马匹， 分驰车辆，将人体撕裂。秦时对商鞅和荆轲都处以此刑。.
凌迟，也就是我们通常说的“千刀万剐”。开始于五 代，凌迟在宋时最为盛行，元代凌迟被正式列入法典，明、清沿用。根据 《大清律例集成》记载，把受凌迟刑者身上的肉一寸一寸地 往下割，直至体无完肤，再割、毁生殖器，取出心肝五脏，结束其性命，最后将受刑者的尸体肢解，骨骼捣碎。