什么是赎刑？
赎刑从字面上理解应该就是我国古代用钱财抵罪的一种法律制度。
据《尚书•吕刑》记载，早在周穆王时期，凡是证据不足、情节可疑的犯罪，可以用钱来黩。钱的数目按照墨、釗、荆、宫、大辟的差别分为五等，即一百铥(环，当时的货币单位)、二百铥、五百锾、六百铥和一千锾。秦代规定，法律宣布可以判为赎刑的罪，或者有一定身分地位的人犯了罪，可以用钱赎。到了唐代，除“十恶”大罪和法律另有规定的罪以外，从笞刑、杖刑、徒刑、流刑到死刑，都可以用金钱来赎。《唐律疏义》上明文规定了赎各种罪所需金钱的数目：打十下板子赎铜一斤，一年徒刑赎铜二十斤，流放二千里赎铜八十斤，死刑赎铜一百二十斤。关于赎刑的规定，一直到清代都有。
除了用金钱赎罪之外，从南北朝时起，用官职也可以赎罪。唐律规定：“诸犯私罪，以官当徒者，五品以上，一官当徒二年，九品以上，一官当徒一年。若犯公罪者，各加一年当。”官当的制度也一直延续到清代。
西汉时的肖望之指出：赎刑的存在,使“官者得生，贫者独死，是贫富异刑而法不一也。”（《前汉书•肖望之传》)剥削阶级本来在法律上就享有种种特扠，赎刑的规定，又为这种特权增加了一道防线，使他们更可以罝身于法律约束之外，鱼肉人民。而广大劳动群众一无所有，一旦触犯刑律，就只得坐以待毙。古代法律的赎刑规定，从一个侧面反映了它的剥削阶级实质。