瓦伦达是在美国一个马戏团里高空走钢索的著名表演家。他在几十米的高空中走了几十年，创下了杂技生涯的一个又一个奇迹。
瓦伦达这样总结自己的成功经验，我走钢索时，不想目的地，只想走好脚下的每一步。"有人将他的成功经验总结概括为五大特点：专注、镇静、敏感、有活力、有表现欲。
后来，人们就把“不想目的，只想脚下"，专心致志做事而不患得患失的心态，叫做“瓦伦达心态"，也叫瓦伦达效应。“瓦伦达心态"成为运动心理学上经常出现的一个名词。
天有不测风云，人有旦夕祸福。非常意外，瓦伦达在一次重大的表演中，不幸失足身亡。
事后，他妻子回顾这段痛苦的经历时说："我预感到这一次很可能要出事，因为他上场前总是不停地说，这次太重要了，不能失败，绝不能失败。而以前每次成功的表演，他只想着走钢索这件事本身，而不去考虑这件事可能带来的一切。"
美国斯坦福大学的一项研究也表明，人大脑里的某一图像会像实际情况那样剌激入的神经系统。比如当一个高尔夫球手击球前一再告诉自己“不要把球打进水里"时，他的大脑里往往就会出现“球掉进水里"的情景，而结果往往事与應违，球常常会真的掉进水里。这项研究从另一个方面证实了保持“瓦伦达心态”是极端重要的。