关于中国最古老的乐器,有资料显示可能是新石器时代的“骨哨”，根据放射性碳14同位素测定，确知其年代的上限为距今7000年左右。
歌舞起源于何时，难以考证。在河南遗址出土的多支骨笛，均用丹顶鹤的骨头制成，距今约8000多年，至今仍可吹出乐曲。
浙江余姚河姆渡遗址，是我中长江下游迄今发现的年代较早的新石器时代的遗址之一。遗址中发现的160件骨哨，是截取鸟禽类中段肢骨加工而成的。骨哨长度4至12厘米不等,器身略弧曲。凸弧的一面，大多数骨哨在近肢骨的两端各磨出一个圆孔。其中有一件骨哨,出土时腔内插有一根肢骨，它的形制与现代的竹哨大同小异。使用竹哨时将有孔的一端放入嘴里轻吹，同时抽动腔内竹棒，就可以吹出简单音乐。
最古老的大型乐器是我国湖北随县曾候乙墓中出土的古代编钟，是世界上最古老、保存最完好的大型乐器。由65件大小不同的青铜钟组成，总体重量达2.5吨多。