春秋是世界上最早的历史著作
《春秋》，是我国最早的一部编年体史书。“春秋”原本为春秋时期各国史书的通称，后来仅有魯国的《春秋》传世，遂成专名。这部本由鲁国史官编修的《春秋》，相传经过孔子的整理和修订，并赋予记事以特殊的内涵，因而被汉朝人视为儒家的重要经典。
我国古代，从殷周开始，已经有专门的史宫记载历史了。但是作为一部完整的历史著作出现的，却是孔子根据鲁国历史编著的《春秋》。这是世界上较早的历史著作。我国古代史中“春秋时代”的名称，就是从这里得来的。
《春秋》所记，起于鲁隐公元年（前722),迄于鲁哀公十四年(前481),凡十二公，二百四十二年。《春秋》大义，有通三统、张三世之说。所谓通三统，是说历代治国之法有忠、质、文之递嬗。即“夏之政忠。忠之敝，小人以野，故殷人承之以敬。敬之敝，小人以鬼，故周人承之以文。
(《史记•高祖本纪赞>)所谓张三世，《春秋》二百四十年，分为三世：始曰据乱，继曰升平，终曰太平。据乱之世，内其国而外诸夏；升平之世，内诸夏而外夷狄；太平之世，远近大小若一。
传<春秋>者，有《左传>、《公羊>、《谷梁>三家。宋胡安国撰《春秋传>三十卷，为元明人所崇尚。
在世界上，另外几个文明古国，比如埃及和巴比伦，历史上记载的年代虽然比我国要早些，但是它们那时候并没有一部完整的历史书,而是后世的史学家从许多遗留下来的史料中考订出来的。印度最古的《吠陀经》，也是一部由婆罗门教的祭司们代代背诵的一千首古诗集成，也不是专门的历史著作。
至于欧洲，号称A历史之父”的希腊史学家希罗多德，他的第一部历史著作是公元前五世纪中叶写的，叙述从吕底亚的灭亡到公元前497年为止近东一些国家的历史。而我国著名的孔子逝世于公元前479年，希罗多德则诞生于公元前480年，这就是说，从这里可以看出，早在希罗多德诞生以前，我国的第一部史书《春秋》就已经问世了。