第一次工业革命的标志是什么？是珍妮机的发明还是蒸汽机的发明？
工业革命既然是从手工工具进到机器生产，因此，首先就要弄清楚，机器和手工工具有什么区别，又是如何从手工工具转变为机器的。第一次工业革命的标志是珍妮纺织机的发明。
有人从力学的观点来看，说工具是简单的机器，机器是复杂的工具。甚至把简单的机械力的运用，例如杠杆、斜面、燦旋、楔子等也叫做机器。这种说法没有讲到二者的本质区别，不足以作为区别的标准。
工具机是机器生产的要索，也是工业革命的起点。
机器的发明和使用.首先开始于英国的棉纺织业。
为什么从棉纺织业开始呢？
这是由社会经济条件决定的。
当时，棉纺织工业是一个新兴的部门，它比毛纺织业等较少受到旧生产习惯的束缚。英国传统的重要工业是毛纺织业。毛纺织业可以就近从国内取得足够的原料;英国呢绒商人从十六、十七直到十八世纪，几乎是一直处在垄断的地位。因此，毛纺织业的制造商朝夕关心的首先是如何保持这种优势。尽管十八世纪前半叶，许多技术性实验是在毛纺织业这一部门中进行，但其要求技术改革的迫切性，是远赶不上棉纺织业的。
重要意义的是1764年织工兼木匠哈格里佛士（JohnHargreaves)发明的能同时转动8个纺锭的珍妮纺纱机，珍妮是哈格里佛上妻子的名字。据说，有一天珍妮打翻了纺纱车，哈格里佛士看见纺锭直竖起来.仍然在继续转动纺纱，因而得到启发，把8个纺锭竖装在一个机构上，可以同时纺8根纱。以后乂增加到16个纺锭，能够生产比过去多15倍的纱。
“珍妮机”结构简单，造价低廉，即便是最小型的也抵得上七、八个工人的劳动效率。因此，它取代了手工式纺车而逐渐得到了推广。哈哥里弗斯死后10年，英已经拥存2万多台“珍坭机”。
开始的飞梭和淮特的卷轴纺纱机，已经是从工具转变到了机器.但是它们仅仅具有机器的雏型，而且也没有立即带动全行业的技术革新。所以这两项技术发明可以视为英国工业革命的先兆，具有相当重要的意义。珍妮纺纱机是从工具发展到机器的重大发明，随之在纺织部门相继出现了许多机器发明，并目.带动了各个行业技术发明和革新的髙潮。一般把英国的工业革命看做是由此开始的。
妮机的发现，是使英国工人的状况发生根本变化的第一个发明。
工业革命前后的一些重要发明
年份 发明者 发明
1733年 约翰·凯 飞梭
1765年 詹姆士·哈格里夫斯 珍妮纺纱机
1778年 约翰·哈林顿 抽水马桶
1781年 詹姆斯·瓦特 改良蒸汽机
1798年 阿罗斯·塞尼菲尔德 平版印刷术
1797年 亨利·莫兹莱 螺丝切削机床
1807年 罗伯特·富尔顿 蒸汽轮船
1812年 理查德·特里维西克 科尔尼锅炉
1814年 乔治·斯蒂芬生 铁路
1815年 汉弗莱·戴维 矿工灯
1829年 理查德·特里维西克 蒸汽火车
1837年 摩斯 电报机
1844年 威廉·费阿柏恩 兰开斯特锅炉
1876年 亚历山大·格拉汉姆·贝尔 电话
1885年 卡尔·本茨 汽车